L’hôtel s’est installé dans un palais bourgeois construit en 1870 par Jeronim Granells (un architecte catalan du 19ème), sur instructions de la famille Serra-Chopitea, actionnaire principale de l'entreprise « Maquinista Terrestre y Maritima » et fondatrice principale de la première banque de Barcelone, en 1845.

Les propriétaires du palais, Mn. Josep Maria Serra Muñoz et Madame Dorotea de Chopitea y de Villota, tous deux d’origine chilienne et descendants de familles aristocrates espagnoles, ont eu 6 filles. En 1873, ils se sont installés dans une maison-palais de la Gran Via, dans le quartier de l’Eixample. En 1882, Madame Dorotea devint veuve ; dès lors, elle s’investit plus fortement dans l’amélioration de la qualité de vie des Barcelonais, en promouvant la construction de temples, d’écoles, d’hôpitaux, de résidences, par exemple le Temple du Sacré-Cœur de Tibidabo ou l'Hôpital de Sant Joan de Déu… Madame Dorotea resta en liaison avec Saint Jean Bosco et avec son successeur, le bienheureux Miguel Rúa ; elle contribua à la fondation d'autres œuvres sociales des Salésiens au Chili et à Barcelone. Elle fut déclarée Vénérable par le Pape Jean Paul II le 9 juin 1983, et sa vie est actuellement à l’étude en vue d’une prochaine béatification. Récemment, Ramón Alberdi, historien salésien, a publié sa biographie.

En plus d'être la résidence de la famille Serra-Chopitea, le palais fut l’un des sièges du Cercle artistique de Barcelone. Fondé en 1881, il fut connu également sous le nom de Centro de Acuarelistas, avant de retrouver trois années plus tard son nom original de Cercle Artistique, à l’occasion d’une refondation. Durant l'année 1916, le roi Alphonse XIII lui accorda le titre de Real Circulo Artistico de Barcelona. L'objectif principal de cette institution était de promouvoir les manifestations artistiques et culturelles, et de leur apporter un concours.
L’institution a conservé un rôle important dans la vie artistique et sociale barcelonaise, spécialement au cours des dernières années du 19ème siècle et des premières décennies du 20ème siècle, en organisant des activités sociales, des danses et des festivités populaires, parmi lesquelles le Bal du Gran Salon del Palco et le Gran Teatro del Liceu. Leurs présidents sont des hommes d'une grande importance culturelle et politique, tels que Santiago Russiñol ou Josep Clarà.

Au cours de sa longue et intéressante histoire, Hôtel Granvia a servi d'emplacement pour de nombreux films, feuilletons télévisés et des photo-magazines.